El desafío para el periodista digital es crear valor para su audiencia y no morir en el intento. Esto en el contexto de una profesión que enfrenta como “competidores” o “sustitutos” en sus funciones a los “periodistas ciudadanos” y a los “prosumers”, es decir a los usuarios que producen y consumen contenidos en los distintos medios digitales.

Lo anterior se suma a la tendencia de una mayor credibilidad y fiabilidad por parte de los usuarios hacia los contenidos otorgados por la Web 2.0, en que el  conflicto de intereses o lo políticamente apropiado no existe, y en que la especialización en los distintos ámbitos está siempre presente.

Por otra parte el periodista digital, en su afán de replicar el medio tradicional en los medios digitales, no se ha puesto a la altura de las necesidades del usuario dejándole espacio a la Web 2.0, que sí cumple con sus expectativas.

En este sentido el desafío del periodista digital es enorme ya que tiene como competencia a su propia audiencia, quienes al mismo tiempo se han ido desilusionando del periodismo digital, entre otras cosas, al no satisfacer sus necesidades de “interacción digital” en tiempo y forma.

De esta manera el primer desafío del periodista digital, aunque suene muy básico, es tomar conciencia del cambio en las audiencias y en sus tendencias. Esto significa romper con la inercia del periodismo tradicional que va en dirección opuesta a esta nueva realidad digital.

Lo anterior me recuerda un chiste en que por los parlantes de una autopista se informa que un auto va en contra del tránsito, a lo que el automovilista contesta “como que uno, si son miles, son miles…”. De esta manera la autopista son los medios digitales, los miles de autos son los usuarios y el auto que va en contra es el periodismo digital que todavía no ha querido darse cuenta de que va contra el tráfico. Su desafío es realizar un giro en 180° para no desaparecer en un choque…

De esta manera el desafío está en un cambio rotundo de mentalidad, a partir del cuál se comiencen a desarrollar nuevas habilidades para poder ofrecer a la “audiencia digital” lo que realmente necesitan. Esto es interactuar con los medios (colaborar, opinar, preguntar, participar, etc.), inmediatez, contenido dinámico, credibilidad, fiabilidad, diversidad y profundidad de contenido, control del medio, convergencia de los medios en un solo soporte (internet, celulares, TV digital, etc.) y disponibilidad del medio 24/7.

Para ofrecer lo anterior, el periodista digital debe adquirir múltiples conocimientos y habilidades que tengan relación con la usabilidad, las estructuras de la información, la navegabilidad, los administradores de contenido, la creación y edición de multimedia, las herramientas digitales (html,  flash, páginas dinámicas, streaming, RSS, etc.), la narrativa digital y las comunidades interactivas, entre otras.

Con esto, el periodista digital ya habrá creado valor para su audiencia, con lo que estará en condiciones de satisfacer sus necesidades dentro de la “interacción digital”, en complemento con lo que pueda ofrecer el periodismo ciudadano y la Web 2.0. Y esto sin morir en el intento.

La diferenciación del periodista digital frente al periodista ciudadano y a la Web 2.0, será a través de su certificación como profesional en la materia, con lo que le ofrecerá a la audiencia una mayor credibilidad, pudiendo incluso hacer las veces de filtro frente a la gran cantidad de contenidos en los medios digitales.

Eso si debe mantener, al igual que en el periodismo tradicional, la imparcialidad en su comunicación e interacción con la audiencia digital para no perder el activo de la credibilidad. Además debe aumentar la variedad de conocimiento en las distintas áreas de interés de los usuarios.

Luego, el periodista digital será una alternativa con valor agregado para las audiencias digitales, alternativa que dependerá de la interacción que estas estén buscando.

El desafío está en sus teclados…